Edadismo

¿Sabes qué es el edadismo?

Para entender este concepto es importante hacer referencia a la palabra estereotipo, definida como las imágenes mentales que los individuos construimos acerca de otros, son representaciones simplificadas y esquemáticas de un grupo de personas al que se define a partir de ciertas características comunes. 

Los estereotipos carecen de base real, son solo verdades parciales, porque destacan los aspectos negativos y no los positivos, olvidando la variabilidad que existe entre los individuos. 

El EDADISMO hace referencia a los estereotipos sobre la vejez, los comportamientos discriminatorios y actitudes prejuiciosas hacia las personas mayores por el hecho de tener una edad avanzada (Palmore, 1990). 

 

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Las investigaciones evidencian que el edadismo tiene un impacto negativo sobre la salud, el bienestar de las personas mayores y la calidad del cuidado recibido. 

 

Adoptar actitudes negativas en contra de las personas mayores, impacta el riesgo de mortalidad, la funcionalidad y enlentece la recuperación de una enfermedad aguda, la agudización de una enfermedad crónica o la recuperación posterior a una hospitalización. 

Aunque es difícil de creer, el edadismo también se presenta en los trabajadores del área de la salud, y esto resulta en prácticas discriminatorias, de baja calidad que pone en riesgo a las personas mayores, por ejemplo pensar que la depresión es algo normal en la población de  adultos mayores, considerando poco importante ofrecer un tratamiento.

La peor parte del edadismo es que influye en las actitudes que la sociedad tiene respecto a la vejez y las personas mayores, generando mitos relacionados con esta población. Adicionalmente impacta la autopercepción que tienen las personas mayores. 

Teniendo en cuenta los efectos negativos del edadismo sobre la salud y bienestar de las personas mayores, se han estudiado posibles estrategias para disminuir el edadismo. Los estudios se basan en tres intervenciones; la primera es la educación, que es la intención al escribir este blog, instruir a las personas sobre este concepto y cuánto puede afectarnos como sociedad. 

La segunda intervención es el contacto intergeneracional, que consiste en plantear actividades en las familias y en la comunidad con personas más jóvenes, principalmente adolescentes y niños.

 

La tercera intervención es el uso de las dos anteriores de forma combinada. Los resultados son positivos, posterior a implementar estas intervenciones. Se refleja en mejor actitud, respeto y cariño frente a las personas mayores, y conocimiento sobre qué es la vejez, disminuyendo considerablemente los estereotipos.

Sabiendo que es el edadismo, ¿Crees qué tienes actitudes discriminatorias con las personas mayores?, aquí algunos ejemplos, “tan viejo y haciendo eso”, “deberían dejar de trabajar y así les dan espacio a los más jóvenes”, “los viejos no pueden aprender nada nuevo”, “mejor contraten a alguien joven, los viejos tienen muchas mañas”. 

Todas estas afirmaciones, reflejan nuestras actitudes prejuiciosas y discriminatorias. Pero la buena noticia es que todos podemos hacer parte del cambio.